Team USA Basketball: Drei Dinge, die wir aus dem dominanten Start der Amerikaner bei der FIBA-Weltmeisterschaft 2023 gelernt haben

Das Team USA machte Jordan am Mittwoch leichte Arbeit und gewann mit 110:62 und schloss die Gruppenphase der FIBA-Weltmeisterschaft 2023 mit einer perfekten 3:0-Bilanz ab. Wie erwartet wurden die Amerikaner in den ersten drei Spielen nicht auf die Probe gestellt; Ihr 27-Punkte-Sieg gegen Neuseeland im Auftakt war der knappste Endvorsprung.

Als nächstes steht die etwas komplizierte zweite Runde an, in der das Team USA in eine separate Gruppe namens Gruppe J eingeteilt wurde und gegen Litauen und Montenegro antreten wird. Die Ergebnisse aus der ersten Gruppenphase werden übernommen, sodass die Amerikaner an der Spitze der Gruppe starten und unter den ersten beiden landen müssen, um in die K.-o.-Runde einzuziehen.

Die zweite Runde beginnt in Kürze, das Spiel gegen Montenegro ist für den 1. September angesetzt, gefolgt vom Spiel gegen Litauen am 3. September. Beide Spiele werden in Manila stattfinden, wo das Team USA seinen Sitz hatte ersten drei Spiele, sodass sie nicht reisen müssen.

Hier ein Blick auf die Erkenntnisse aus der Gruppenphase:

Auf dem Papier hätte Brandon Ingram als vielseitiger Stürmer, der von allem ein bisschen mitmachen konnte, perfekt in die Startaufstellung des Team USA passen sollen. Er war schon immer ein fähiger Torschütze und ein solider Rebounder für seine Position, hat sich aber in den letzten Saisons als Spielmacher verbessert und letzte Saison 39 % aus 3-Punkte-Würfen geschossen – knapp unter seinem Karrierebestwert – einschließlich 41,7 % beim Fangen -und Schießmöglichkeiten.

In der Praxis hat es einfach nicht funktioniert. Da Ingram den Ball nicht regelmäßig in der Hand hat, verliert er sich im Trubel und hat Mühe, einen Rhythmus zu finden. Er erzielte in den Ausstellungswettbewerben durchschnittlich nur 7,8 Punkte pro Spiel und gab zu, dass er Schwierigkeiten hatte, sich an eine andere Rolle zu gewöhnen.

„Das ist völlig anders als das, was ich gewohnt bin“, sagte Ingram. „Das Team gewinnt gerade, also kann ich nicht egoistisch sein, wenn ich an mich selbst denke. Aber es ist im Moment ein wenig frustrierend für mich und ich versuche nur herauszufinden, wie ich effektiv sein kann.“

In den ersten beiden Gruppenphasenspielen änderte sich nichts. Er erzielte zwei Punkte beim 1-aus-4-Schießen gegen Neuseeland und fünf Punkte beim 2-aus-4-Auswärtsschießen gegen Griechenland. Diese Leistungen veranlassten Cheftrainer Steve Kerr zu einer Änderung für die letzte Gruppenphase gegen Jordanien. Ingram wurde zugunsten von Josh Hart eingesetzt, der nicht so talentiert ist, aber seine gesamte Karriere als Rollenspieler verbracht hat und gerne die ganze Drecksarbeit an beiden Enden des Parketts erledigt.

Vielleicht ermöglicht ein Wechsel auf die Bank Ingram, häufiger mit dem Ball in der Hand zu spielen und damit mehr Erfolg zu haben, aber das bleibt abzuwarten. Es ist schwer, viel über den Sieg am Mittwoch gegen Jordan zu sagen, das völlig unterlegen war. Wir werden sehen, wie Kerr Ingram im Zweitrundenspiel gegen Montenegro einsetzt, das für Team USA die bisher härteste Prüfung darstellt.

Austin Reaves wäre keine frühe Wahl gewesen, als er Anfang des Sommers versucht hätte, den Kader des Team USA vorherzusagen. Selbst er gab zu, dass er „schockiert“ war, als er die Einladung von Geschäftsführer Grant Hill erhielt. „Ich habe es nicht kommen sehen“, sagte Reaves. „Ich war zuversichtlich, was ich im Basketball leisten kann, aber es hat mich irgendwie überrascht.“

Aber wie die letzten Wochen gezeigt haben, wussten Hill und der Rest der Team-USA-Führung, was sie taten. Reaves war maßgeblich am 16-Punkte-Comeback der Amerikaner in der zweiten Halbzeit gegen Deutschland im letzten Vorbereitungsspiel beteiligt, und sein Einfluss ist seitdem gewachsen. Obwohl er kein Starter war, beendete er die Gruppenphase mit durchschnittlich 11,7 Punkten, drei Rebounds, 4,3 Assists und zwei Steals pro Spiel. Er ist Dritter im Team beim Scoring, Erster bei Assists und Erster bei Steals. Auch seine 19,5 Minuten pro Spiel machen deutlich, dass Kerr ihm vertraut.

Reaves' vielseitiges und körperliches Spiel passt hervorragend zum internationalen Basketball. Er kann mit oder ohne Ball spielen, ist hinter dem Torbogen eine Bedrohung und hat keine Angst vor Berührungen auf beiden Seiten. Am wichtigsten ist vielleicht, dass er sich dank seiner Erfahrung an der Seite von LeBron James und Anthony Davis als Rollenspieler vollkommen wohl fühlt.

Wenn das Team USA Gold gewinnen will, wird Reaves eine große Rolle spielen.

Okay, wir haben das vielleicht nicht während der Gruppenphase gelernt, weil es während des Ausstellungsplans ziemlich klar war, aber die letzten drei Spiele haben gezeigt, dass niemand außer den Top-Teams diese Gruppe herausfordern kann. Das ist zwar nicht der bestmögliche Kader, den das Team USA zusammenstellen könnte, aber er verfügt immer noch über viel zu viel Talent für den Großteil der Welt.

Selbst wenn Team USA einen langsamen Start hinlegt, werden sie letztendlich schwächere Gegner überwältigen, wie wir sowohl gegen Neuseeland als auch gegen Griechenland gesehen haben. Die endgültigen Gewinnspannen für die ersten drei Spiele des Team USA lagen bei plus-27, plus-28 und plus-48. In der zweiten Runde gegen Montenegro und Litauen stehen sie vor härteren Herausforderungen, dürften aber erneut über zu viel Geschick und Spielstärke verfügen, um in Gefahr zu geraten.

Sobald Spieler wie Kanada, Spanien, Deutschland und Slowenien in der K.-o.-Runde ins Spiel kommen, muss Team USA sein Bestes geben. Aber vorerst sollte es weiterhin einfach bleiben.